Integrated Behavioral Health (IBH) es un programa financiado a través del Departamento de Salud Mental del Condado de Santa Clara que está diseñado para ayudar a los pacientes a mejorar su bienestar mental. La Dra. Susanna Farina, Coordinadora de Salud Conductual de Gardner,supervisa el programa.
En Gardner, creemos que es muy importante tener una mente sana, así como un cuerpo sano. Las investigaciones han demostrado que la salud física y mental están fundamentalmente vinculadas. Por ejemplo, es común que las personas que están lidiando con una afección crónica como la diabetes o las enfermedades cardíacas se sientan estresadas y ansiosas. Con el tiempo, incluso pueden deprimirse. Por el contrario, las personas que han experimentado traumas o tienen depresión o ansiedad también pueden experimentar deterioro en su salud física, especialmente si como resultado se involucran en comportamientos poco saludables como fumar, beber en exceso o consumo recreativo de drogas.
Desafortunadamente, todavía hay una gran cantidad de estigma en torno a las enfermedades mentales, y es especialmente fuerte dentro de las comunidades étnicas de las que provienen la mayoría de nuestros pacientes. Y como explicó el Dr. Miguel Valencia en su blog Pioneers in Latino Mental Health, estas comunidades han tenido tradicionalmente dificultades para acceder al tratamiento de enfermedades mentales.
Por todas estas razones, comenzamos el programa de Salud Conductual Integrada en las clínicas de Gardner en St. James y South County. En el IBH, los médicos de salud conductual trabajan con proveedores de atención primaria para identificar a los pacientes que sufren de trastornos del estado de ánimo como depresión leve o ansiedad, o el impacto del trauma. Por ejemplo, un paciente podría estar teniendo problemas para controlar su diabetes a pesar de tener la medicación adecuada y otros servicios médicos. Al hablar con la paciente, el médico llega a entender que el verdadero problema podría ser que ella está deprimida y esto está interfiriendo con su capacidad para cuidar de sí misma.
Con IBH, el médico puede llamar a uno de nuestros trabajadores de salud conductual para hablar con el paciente y proporcionar una evaluación durante la misma visita. Entonces podemos comenzar el tratamiento o, si el paciente muestra síntomas de una condición mental más grave, podemos proporcionar una referencia a servicios especializados de salud mental, proveedores de tratamiento de abuso de sustancias u otros servicios según corresponda.
Originalmente, el programa fue diseñado para personas mayores de 16 años. Pero muchos niños también sufren de depresión, ansiedad y los efectos posteriores del trauma. Necesitan ver a profesionales que entiendan la salud mental de los niños. Así que pudimos trabajar con el Condado para cambiar la edad mínima a seis. Esto ha sido un alivio para las familias que no sabían a dónde acudir para encontrar ayuda para sus hijos.
Hay muchas ventajas en proporcionar servicios de salud mental dentro de un entorno de atención primaria. En primer lugar, las clínicas médicas son lugares de confianza donde las personas se sienten cómodas interactuando con los profesionales de la salud, y esto reduce en gran medida el estigma. A través de IBH, cada paciente ahora se examina para detectar depresión y ansiedad durante cada visita en un entorno familiar y con un médico con quien ya tienen una relación.
En segundo lugar, hemos desarrollado un enfoque colaborativo para los médicos de atención primaria de Gardner y los médicos de salud conductual. Todos estamos trabajando en equipo para cada paciente en lugar de mantener la separación tradicional entre las dos ramas de la medicina. Regularmente celebramos reuniones conjuntas para apoyar esta cultura emergente de atención colaborativa. Tanto nuestro personal como nuestros pacientes están aprendiendo más sobre cómo los problemas de salud física afectan la salud mental y viceversa.
También está la cuestión de la paridad: proporcionar los mismos niveles de acceso y atención a la salud mental que a la salud física. Al igual que hacemos con nuestros servicios médicos, Gardner ofrece servicios de salud conductual de alta calidad que son convenientes, disponibles en una variedad de idiomas y son apropiados para diferentes edades y situaciones de vida. Además, una proporción significativa de los pacientes de Gardner siguen sin asegurarse porque no califican para planes bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Nuestros servicios de IBH están disponibles para todo el mundo independientemente de su estado de seguro.
Por último, la intervención temprana es clave en la salud mental. Si podemos conseguir que las personas reciban el diagnóstico y el tratamiento adecuados, podemos prevenir las crisis en el futuro. Y en el caso de aquellos que también sufren de enfermedades crónicas, mejorar su salud mental puede mejorar su capacidad para manejar su salud física.
Somos una de las primeras organizaciones en el Condado de Santa Clara en ofrecer servicios de salud mental dentro del entorno de atención primaria y actualmente tenemos el programa más grande de su tipo. Nuestros servicios IBH han sido diseñados en torno a modelos de atención probados y probados. A medida que nos acercamos al final de nuestro período de subvención, estamos trabajando para crear un modelo para la sostenibilidad de este importante programa. Nuestra esperanza es no sólo continuar los servicios, sino hacer más alcance y educación en torno a la salud mental para aumentar la comprensión, la aceptación y el tratamiento.
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