A principios de año, Gardner completó el desarrollo del Plan Estratégico Organizacional 2016-2018. Si bien este plan es vital para nuestro futuro, también es importante recordar cómo comenzamos y todas las transiciones que pasamos. De hecho, mirar hacia atrás en la historia de nuestra organización es algo que me resultó más útil en mi papel como CEO.
Creo que es sólo en la comprensión de nuestros orígenes que podemos dar sentido al presente y podemos definir mejor nuestro futuro.
Nuestra historia es rica y comienza hace casi 50 años con una historia fascinante. En 1968, un grupo decidido de activistas latinos y miembros de la comunidad en Alviso, motivados por la urgente necesidad de atención médica entre los trabajadores agrícolas, buscaron ayuda de la Escuela de Medicina de Stanford y la Oficina de Oportunidad Económica de los Estados Unidos para iniciar el Centro de Salud Familiar alviso, más tarde conocido como la Fundación de Salud Familiar de Alviso.
Alrededor de la misma época, y no muy lejos de esta primera clínica, activista latino y miembros de la comunidad en el barrio Gardner de San José, también con la ayuda de la Escuela de Medicina de Stanford, se asoció con la Iglesia del Sagrado Corazón y comenzó a organizar el Centro de Salud Gardner para abordar las necesidades médicas de los trabajadores de la conservera y el servicio en el área.
La creación de los centros de salud fue extremadamente difícil y su propósito iba mucho más allá de la salud justa, pero abarcaba los sueños y aspiraciones de un “pueblo” para todas las personas. Fue un espíritu indomable que demostró, a través de la promoción, la posibilidad de mejorar la calidad de vida, no sólo para ellos, sino para la comunidad local para crear un futuro mejor para sus hijos. No sólo se trataba de atender sus necesidades de atención médica, sino de tratar de mejorar la condición humana tratando de asegurar que los clientes tuvieran ropa que usar, un lugar donde quedarse, comida para comer, paseos a citas, etc.
A lo largo de los años, estos dos centros de salud crecieron a su manera, pero en 1997, Gardner Health Center y la Family Health Foundation se unieron para Gardner Family Health Network y Gardner Family Care Corporation bajo los auspicios de Gardner Health Services,uno de los mayores proveedores de atención médica de calidad en los condados de Santa Clara y San Mateo.
Me imagino cómo fueron esos primeros días para las primeras clínicas de Alviso y Gardner, con recursos mínimos y un personal mayoritariamente voluntario. Y me pregunto cómo fue la primera vez que se dieron cuenta de que la necesidad era mayor de lo que podían ofrecer. Yo mismo he estado en esa posición muchas veces desde que me uní a Gardner en 1986, casi 20 años después de que se estableció esa primera clínica.
Mientras que desafiante, cada uno de esos momentos del pasado han dado forma a Gardner en la red de clínicas que es hoy en día. Casi cincuenta años después de nuestros humildes comienzos, ahora proporcionamos servicios médicos, dentales, de visión, consejería, de atención médica a las personas sin hogar, educación para la salud y abuso de sustancias a más de 55,000 residentes del Condado de Santa Clara anualmente en 9 lugares diferentes. Un crecimiento increíble que estoy seguro haría que esos miembros fundadores se sintieran orgullosos.
Nunca ha sido fácil, pero el éxito de Gardner es atribuible a nuestra Junta Directiva y, lo que es más importante, a nuestro dedicado personal, muchos de los que son empleados a largo plazo que han permanecido en la organización a través de los momentos más desafiantes y a nuestros socios de la comunidad que han apoyado a Gardner en los momentos más difíciles.
En cuanto al futuro, nos hemos fijado algunas metas muy ambiciosas para los próximos dos años. Aumentar el acceso, cambiar nuestra práctica y agregar servicios es fundamental para nuestro plan, así como garantizar que mantener operaciones eficientes nos dará la fortaleza financiera para continuar durante los próximos 50 años. Pero, no será fácil! El panorama de la atención de la salud está cambiando drásticamente. ¡La competencia para médicos, terapeutas, profesionales de enfermería, dentista y personal de apoyo nunca ha sido tan difícil! La transición a un sistema de atención de “valor”, donde tratamos de seguir mejorando la condición humana abordando los determinantes sociales de la salud es desalentador.
Sin embargo, estoy seguro de que a través de la dedicación de nuestro personal y el apoyo continuo y la compasión de nuestra comunidad y socios de la comunidad, podemos cumplir con nuestro deber de servir a aquellos que más lo necesitan.
Cuando doy un paso atrás y miro a nuestra organización en términos de su pasado, presente y futuro, me doy cuenta de lo diferentes que se ven. Pero también me doy cuenta de que una cosa ha permanecido y siempre seguirá siendo la misma: Un espíritu indomable con el compromiso de ayudar a mejorar la condición humana y la calidad de vida para las próximas generaciones para que sus sueños se cumplan.
Sinceramente
Reymundo Espinoza
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