En las primeras horas de la mañana del lunes 9 de marzo de 2015, un Estudiante Superior de Palo Alto terminó su vida entrando en el camino de un tren que se aproximaba. Tenía 15 años y fue la octava muerte de Caltrain en un año que apenas ha comenzado. En comparación, hubo siete suicidios de adolescentes en el área de Palo Alto durante todo el año pasado.
Palo Alto es una de las comunidades más ricas y mejor educadas de California, pero eso no ha detenido la reciente oleada de suicidios de adolescentes. El Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto, Glenn McGee, cree que sabe por qué. “La depresión y los problemas de salud mental son tan fáciles de enmascarar para los niños. A veces, con familias de alto rendimiento, somos criados para sufrir en silencio”.
Los suicidios de Palo Alto Caltrain han arrojado luz sobre el hecho de que el suicidio adolescente es una preocupación creciente. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, es la principal causa de muerte para los jóvenes de 15 a 24 años (superado sólo por homicidios y accidentes). Y puede ser causada por factores psicológicos, ambientales o sociales.
Sólo sabiendo reconocer las señales de advertencia podemos realmente tomar medidas para prevenir el suicidio adolescente. Según www.suicideispreventable.org y la Asociación Americana de Psicología (APA), algunas señales de advertencia de suicidio son:
1) Retiro/Aislamiento
Los adolescentes pueden retirarse de amigos y familiares, dejar de hablar y hacer cosas con otras personas o dejar de participar en actividades que alguna vez disfrutaron.
2) Cambios en el sueño
Los patrones de sueño pueden cambiar. Esto puede incluir dormir más o tener dificultades para dormir en absoluto.
3) Comportamiento imprudente
Los adolescentes que contemplan el suicidio pueden actuar de maneras que podrían ser peligrosas o perjudiciales para su salud, sin tener en cuenta las consecuencias y repercusiones.
4) Cambios de personalidad o cambios de humor
Pueden producirse cambios en la personalidad. Los adolescentes que una vez fueron extrovertidos y bulliciosos pueden volverse silenciosos e irritables. Los adolescentes que una vez estuvieron relajados pueden presentarse como ansiosos y estresados. La felicidad cambia a la ira o la tristeza. Por el contrario, los adolescentes que normalmente están un poco ansiosos se relajan. Los adolescentes que experimentan dolor por una situación son repentinamente felices.
5) Descuido de la apariencia personal
Hay un descuido inusual de la apariencia personal, la higiene personal, o dejan de preocuparse incluso por el aseo básico.
6) Dolor físico
Esto puede incluir quejas frecuentes sobre síntomas físicos, a menudo relacionadas con emociones, como dolores de cabeza, dolores de estómago, fatiga, etc.
7) Pérdida de interés
Pierden interés en actividades placenteras que alguna vez disfrutaron.
8) Regalar pertenencias
Regalan posesiones favoritas o tiran pertenencias que alguna vez fueron importantes.
9) Abuso de sustancias
Están bebiendo alcohol o consumiendo otras drogas.
10) Desesperanza
Una incredulidad de que las cosas cambiarán o de que son incapaces de superar cualquier estrés que estén experimentando.
Si reconoce alguno de estos signos, especialmente en un adolescente, por favor no los ignore. Póngase en contacto con un profesional de salud mental tan pronto como sea posible y podemos ayudarle a señalarle en la dirección correcta para obtener ayuda.
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