miércoles, 16 de abril de 2014
Pioneros en Salud Mental Latina, Parte 1
Dr. Miguel Valencia, Ph.D., Director de Salud Mental, Gardner Health Services
Este es el primero de una serie de blogs sobre los servicios de salud mental de Gardner y cómo estamos trabajando para reducir el estigma asociado con las enfermedades mentales.
La historia de los servicios de salud mental de Gardner se remonta a la aprobación de la Ley de Salud Mental Comunitaria de 1963, que proporcionó fondos federales para los centros comunitarios de salud mental. Su propósito era ayudar a trasladar los servicios de salud mental a la comunidad, lejos de ser ofrecidos casi exclusivamente en hospitales y otras instituciones.
A lo largo de los años, los servicios comunitarios de salud mental comenzaron a florecer, pero no a un nivel adecuado para el número de pacientes que fueron transferidos fuera de las instituciones. Además, ciertos segmentos de la población quedaron fuera, específicamente, las comunidades étnicas. Sus necesidades linguísticas o culturales no se consideraron al desarrollar servicios comunitarios de salud mental.
En 1976, mientras trabajaba en mi maestría en psicología clínica de la comunidad en la Universidad Estatal de San José, tomé un curso de psicología comunitaria. Uno de los requisitos era ser voluntario con una agencia comunitaria para recibir capacitación sobre el terreno. Esto es lo que me trajo al Centro de Salud Comunitario Gardner. En ese momento, Gardner tenía una clínica médica, un programa WIC y servicios dentales, pero no servicios de salud mental de ningún tipo.
Junto con un grupo de otros estudiantes graduados, investiqué el sistema de salud mental actual del condado de Santa Clara. Encontramos que alrededor de 3 de los clientes eran latinos aunque la proporción de latinos en la población general en ese momento era sólo de unos 11. Esta fue una discrepancia muy significativa. Y mientras estudiamos a la comunidad en el distrito Gardner de San José (al oeste del centro), encontramos que los latinos estaban experimentando altas incidencias de dislocación cultural, baja autoestima, depresión, abuso de sustancias, violencia, conflictos familiares y desintegración, y enfermedades mentales. Sin embargo, no había programas específicos de salud mental que abordaran sus necesidades.
Se convirtió en nuestra misión de crear un programa ambulatorio de salud mental para latinos. Cuando los clientes latinos de la clínica médica de Gardner mostraron síntomas de depresión, ansiedad o cualquier trastorno psicosomático durante sus citas médicas regulares, fueron referidos a nosotros. Llamamos a nuestro programa, Centro de Bienestar, o Centro de Bienestar, y se convirtió en el primer programa de salud mental linguística y culturalmente apropiado para los latinos en el condado de Santa Clara.
Sin embargo, sólo éramos estudiantes voluntarios que completaban el requisito de práctica para nuestros títulos. Queríamos asegurarnos de que el programa pudiera establecerse en la comunidad a largo plazo. Después de una extensa propuesta de redacción, pudimos obtener fondos del estado de California para contratar a una persona del personal para dirigir los esfuerzos de los médicos voluntarios y para un trabajador comunitario de salud mental. Así es como comenzaron los servicios de salud mental en Gardner.
En mi próximo blog, explicaré algunos de los trabajos pioneros que hicimos para educar a la comunidad Gardner sobre la salud mental y cómo nuestros esfuerzos han influido en otras agencias en el condado.
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